Hur Vatikanen byggt ett hemligt ekonomiskt imperium med Mussolinis miljoner

POSTAT AV NESARAAUSTRALIA ⋅ 22 JANUARI, 2013 ⋅ 1 KOMMENTAR

Påvedömet använde skatteparadis för att skapa kr 500 internationella portfölj med fastigheter i Storbritannien, Frankrike och Schweiz

David Leigh, Jean François Tanda och Jessica Benhamou 
The Guardian, måndag 21 januari 2013 20,23 GMT

Bakom Benedictus XVI är en porfolio av egendom som ingår kommersiella lokaler på Londons New Bond Street. Foto: Alessandra Benedetti / Corbis 
Få passerar London turister skulle någonsin gissa att lokaler Bulgari, fastigheterna juvelerare i New Bond Street, hade något att göra med påven. Inte heller den närliggande högkvarter rika investmentbanken Altium Capital, i hörnet av St James Square och Pall Mall.

Men dessa kontorsfastigheter i en av Londons mest exklusiva områden är en del av en överraskande hemlighet kommersiell fastighet imperium som ägs av Vatikanen.

Bakom en förtäckt offshore-bolag struktur har kyrkans internationella portfölj byggts upp under årens lopp, med kontanter ursprungligen överlämnades av Mussolini mot påvlig erkännande av det italienska fascistiska regimen 1929.

Sedan dess har det internationella värdet av Mussolinis bo-ägg har monterat tills det överstiger nu £ 500m. Under 2006, på höjden av den senaste fastighetsbubbla, tillbringade Vatikanen kr 15m av dessa medel för att köpa 30 St James Square. Andra brittiska fastigheter är på 168 New Bond Street och i staden Coventry. Det äger också flerfamiljshus i Paris och Schweiz.

Den överraskande aspekt för vissa kommer att vara de längder som Vatikanen har gått för att bevara sekretessen om Mussolini miljoner.St James torg kontorsbyggnad köptes av ett företag som heter brittisk Grolux Investments Ltd, som också innehar andra brittiska egenskaper. Publicerade register på Companies House avslöjar inte bolagets verkliga ägare eller göra någon omnämnande av Vatikanen.

Istället lista de två förvaltarregistrerade aktieägare, både framstående katolska bankirer: John Varley, som nyligen VD för Barclays Bank, och Robin Herbert, tidigare i Leopold Joseph affärsbank. Brev skickades från The Guardian till var och en av dem frågar vem de handlar om. De gick obesvarade. Brittiska företaget lagen tillåter den sanna verkliga ägandet av företag döljas bakom kandidater på detta sätt.

Företaget sekreterare, John Jenkins, en läsning revisor, var lika intetsägande. Han berättade företaget ägdes av en stiftelse men vägrade att identifiera den på grund av sekretess. Han berättade efter att ha tagit instruktioner: "Jag bekräftar att jag inte auktoriserats av min klient för att ge någon information."

Forskning i gamla arkiv, men avslöjar mer av sanningen. Companies House filer avslöjar att brittiska Grolux Investments ärvde hela fastighetsbeståndet efter en omorganisation 1999 från två föregångare företag som heter brittiska Grolux Ltd och Cheylesmore Estates.Aktierna i dessa företag var i sin tur innehas av ett företag baserat på adressen för JP Morgan Bank i New York. Yttersta kontrollen registreras som utövas av ett schweiziskt företag, Profima SA.

Brittiska krigstida poster från Riksarkivet i Kew komplettera bilden. De bekräftar Profima SA som Vatikanens eget holdingbolag, anklagade vid "engagera sig i verksamhet som strider mot allierade intressen". Filer från tjänstemän på Storbritanniens ministerium för ekonomisk krigföring i slutet av kriget kritiserade påvens finansiär, Bernardino Nogara, som kontrollerade investering på mer än £ 50m pengar från Mussolini oväntade.

Nogara s "skumma aktiviteter" har i detalj i stoppades 1945 kabel trafik från Vatikanen till en kontakt i Genève, enligt den brittiska, som diskuterade om att svartlista Profima som följd. "Nogara, en romersk jurist, är Vatikanen finansiellt ombud och Profima SA i Lausanne är det schweiziska holdingbolaget för vissa Vatikanen intressen." De trodde Nogara försökte att överlåta aktier av två Vatikanen ägda franska egendom företag till det schweiziska bolaget, till förhindra den franska regeringen svartlistning dem som fientliga tillgångar.

Tidigare i kriget i 1943, den brittiska anklagade Nogara av liknande "smutsiga arbetet", genom att skifta italienska bankaktier i Profima händer för att "rentvå" dem och presentera banken som styrs av schweiziska neutrala. Detta beskrevs som "manipulation" av Vatikanen ekonomi att tjäna "ovidkommande politiska syften".

Den Mussolini pengar var dramatiskt viktig för Vatikanens finanser. John Pollard, en Cambridge historiker, säger i pengar och löneförhöjningen av den moderna påvedömet: "Påvedömet var nu ekonomiskt säker. Det skulle aldrig bli dålig igen. "

Från början var Nogara nyskapande att investera pengarna. År 1931 register visar att han grundade ett offshore-bolag i Luxemburg för att hålla de kontinentaleuropeiska fastighetstillgångar han köper. Det kallades Groupement Financier Luxembourgeois, därav Grolux.Luxemburg var en av de första länderna att inrätta skatteparadis företagsstrukturer 1929. Den brittiska änden, som kallas brittiska Grolux, bildades året därpå.

När kriget bröt ut, med utsikter om en tysk invasion var i Luxemburg drift och skenbart kontroll av den brittiska Grolux operationen flyttade till USA och till det neutrala Schweiz.

Den Mussolini investeringarna i Storbritannien är för närvarande kontrolleras tillsammans med sina övriga europeiska jordbruksföretag och en valuta handel arm, genom en påvlig tjänsteman i Rom, Paolo Mennini, som är i kraft påvens Merchant bankir. Mennini leder en särskild enhet inom Vatikanen kallade extraordinära uppdelning av APSA - Amministrazione del Patrimonio della Sede Apostolica - som hanterar så kallade "arv av den Heliga Stolen".

Enligt en rapport förra året från Europarådet, som kartlagt Vatikanens finansiella kontroller tillgångar Mennini speciella enhet överstiga nu € 680 (£ 570).

Medan sekretess om de fascistiska ursprung påvedömet rikedom kan ha varit förståeligt i krigstid, vad är mindre klart är varför Vatikanen därefter fortsatt att upprätthålla sekretess om sina innehav i Storbritannien, även efter den finansiella strukturen omorganiserades 1999.

Guardian frågade Vatikanens representant i London, den påvlige nuntien, ärkebiskop Antonio Mennini, varför påvedömet fortsatte med sådan sekretess över identiteten av sina fastighetsinvesteringar i London. Vi frågade också vad påven tillbringade inkomst på. Trogen sin tradition av tystnad i frågan, sade den romersk-katolska kyrkans talesman att nuntien hade ingen kommentar.

http://nesaraaustralia.com/2013/01/22/how-the-vatican-built-a-secret-property-empire-using-mussolinis-millions/